ラムを食べる快楽のすべてがここに。
ロンドンにどっしり根をおろしたトルコ料理

　英国のレストランを紹介するページでなぜ“トルコ料理”なのか？　疑問に思う人もいるかもしれない。しかし、たとえば「日本におけるスポーツ・シーン」を外国のメディアに書くとしたらアメリカで生まれた野球、英国発祥のサッカーを抜かして語ることができないように、トルコ料理とインド料理はこの国の食シーンを説明するうえで欠かせないのだ。純粋な英国料理を同じ比喩でいうなれば日本の相撲といったところだろう。

　ヨーロッパの各国は、その植民地時代の名残でおのおのに異なるエスニック料理の文化をもつ。フランスのベトナム料理、オランダのインドネシア料理などが代表的なところだろうか。イギリスの場合はそれがインドとトルコなのだ。もちろん中国やタイとも深い繋がりがあるが、根づいた食のクオリティーの点で両者はずば抜けている。インド料理は歴史的な関係からいっても移民人口からみても英国に定着する理由は十分に理解できるとして、ではトルコ料理はどうしてここまで英国で美味しくなれたのだろうか。ハンガリーのように、かつて支配下に置かれていたとかなら、わかるのだが。

　まず、一番に挙げられるのは英国が世界に誇る高品質のラムを生産していたことである。スコットランドの肉牛とイングランドのラムは、とくに食材に関してはナショナリズムの塊のようなフランス人でさえ自国産と同等に扱っているほど。また特級品はいずれにせよ高価だが、英国は上級以下が比較的廉価なうえ、中級やエコノミークラスの質がとてもとてもすぐれている。そこに羊を知悉しているトルコ人たちだ。これは幸福な出会いであった。チキンや、地域によっては魚料理も発達しているトルコだが、なんといってもその真骨頂は食羊文化にアリ。ちょうど日本人が鯨を余すことなく使い切るように、彼らは羊を食べ尽くすのだ。それはもう見事に。

　ロンドン北部・英国最大のトルコ人コミュニティー、グリーンレーン。1km余りの通りに30軒を超えるトルコ料理店が建ち並ぶ様は壮観。メニューに並ぶ羊料理のバリエーションもまた壮観である。『タイムアウト』はじめさまざまな雑誌の賞に輝く「オズ・ソフラ」は一群のなかでも評判の店。

　地元の強みで一通りの店に行ったが、ここは清潔感がズバ抜けている。そしてシンプルな料理を丁寧につくる姿勢が好ましい。おなじみのドナー・ケバブもよくある屑肉の寄せ集めではなく、厚みのあるランプ肉を重ねて焼かれている。だからカリリと焦げた表面を薄く削り取ると肉はまだほのかにピンク色。透明の肉汁があふれ出る。日替わりのキャセロール。今日は挽き肉団子を豆や野菜と煮たキョフタを選んだ。一口に挽き肉料理といっても実にさまざま。キョフタなら肩肉をすり身にまで潰してあるし、名物の茄子と挽き肉の串あぶり焼きはロースの粗挽きにたっぷりと香草やスパイスを加えてある。精製した羊脂を塗って焼いた極薄のトルコ風ピザ“ラマジュン”をパリッと噛めば、羊のどこにこんな風味が隠れていたのかと心底驚くことだろう。むろんシンプルな炭焼きも素晴らしい。

　もちろん英国にだってけっこうな羊料理はある。が、一度「オズ・ソフラ」のような店を知ってしまうと「餅は餅屋」という言葉が浮かんでしまう。ラムを食べる快楽のすべてが英国のトルコ料理店にはあるのだから。そしてまたヌーベルキュイジーヌしかり、新しい食の風が吹くとき、そこには必ずエスニックの影響があるもの。英国のモダン・ブリティッシュも例外ではない。そう。モダン・ブリティッシュに興味のある向きは、そのためにもぜひここへ基本を押さえに来てほしいものだ。なにしろ24時間営業！である。

Oz Sofra Restaurant

オズ・ソフラ
421 Green Lanes, Haringey, London N4　Tel.020-8347-7587　24時間営業　無休

Menu ● ライスプディング £1.5 挽き肉団子とじゃがいものキャセロール £4 羊のドナー・ケバブ（ドナー式あぶり焼き） £3.5 エズミ・サラダ（野菜のタルタル・サラダ） £1.3 茄子と挽き肉の串あぶり焼きのトマトソース蒸し煮 £6 ラマジュン（トルコ風薄焼きピザ） £1 ※1ポンド＝約196.5円　2003年2月10日現在