リーズナブル和食大流行。実際店を
回ってみたら味と姿勢の違いに愕然……

　近頃巷で流行るもの。ダイニング、個室系、おばんざい……。とにかく「和食」が大流行。それも低価格の店が人気で、マスコミでもこの手の特集が後を絶たない。

　しかし、今回の特集のために“リーズナブル和食”を食べ続けてみたら、驚いた。たとえば、急増しているコース3000円台の店。お安いのはうれしいが、料理が全然うれしくない。見かけこそ綺麗に飾ってはいるが、基本のだしはとれていないし、味つけも妙に甘かったりする。

　懐石コースの流れを守ろうとする努力は認めるが、中途半端に刺身を出したりして、全体の素材の質が落ちてしまうパターンも多い。どんなに安いコースでもお造りがないと満足しない客が多いのも事実だが。

カジュアル化も特徴。若い女性もおじさんも、ワイン片手に気軽に和食を楽しむように。こうした自由なスタイルも和食人気の理由か。

　やっぱり安い店はダメ、とあきらめかけていたら、実は安くてもきちんとした店があった。特集で紹介した神保町「徳亭」や赤坂「會水庵」などは、コース4000円以下だが、味のベースはしっかりしているし、工夫して客に楽しんでもらおう、という姿勢がうれしい。

　たとえばお造りでも昆布や薬味を巻いたり、素材に細かく丁寧に包丁を入れたりと、料理人の工夫、ちょっとした手間によって高級とはいえない素材（失礼！）もおいしく食べさせてくれるのだ。

　今まで敷居が高いと感じていた和食がより身近なものになったのはいいことだが、安易な低価格店が増えたのは悲しい。食べ慣れていない人が、「これが和食」と思ってしまったらもっと不幸。同じ値段でも工夫と努力でコストパフォーマンスを高めている店なら、ホントに楽しめるのだから。